鸳鸯蝴蝶梦这一单元共有5集，在整部《包青天》共236集的剧集中处于第111～115集。
第111集开头就是一群男女围住一个女人，看架势听言行似是女子在家出轨，被婆婆撞见，于是便有了整村的人要惩罚这个不贞的女人。然而，女人平静的一声“我无罪”，抛出了本单元第一个疑点——这名女子明明被婆婆发现衣衫不整，还有一个男子飞快的溜走，为何她还要说自己无罪呢？
接着，婆婆抱着孙儿痛斥女子，女子怜惜幼童，欲抱孩子，却被丈夫打断，说是不准女子碰孩子，然而女子冷笑反诘“你儿子”，之后却见丈夫脸色数变，不发一语，由此引发第二个疑点——孩子是不是这位丈夫的，女子当真婚内出轨还为其他男子生育孩子吗？
再之后，女子被定“釘门板”之刑，在被绑上门板之前，女子从袖中扯出一条锦帕，帕子上绣着一对鸳鸯，女子望着丈夫，将锦帕一撕两半，两只鸳鸯分离，正象征着“缘尽情了，鸳鸯梦断“。抛却锦帕，女子哀莫大于心死，向丈夫问道：“我有罪？你扪心自问”。看到这，又一个疑点浮出水面——这女子难道并没有出轨？这个丈夫又有什么不可告人的事么？
村民抬起门板，一路行至河边，将女子抛进河中，在此过程中，丈夫的不舍，另一男子的注视，夫妻二人脸上的泪痕都一一展现。丈夫跟至河边，终究怅然若失转身而走。这一回身却见另一男子现身面前，那男子口口声声说事情并非丈夫所想象，另有隐情，丈夫却抄起木棍便打。这一幕正是疑点四——难道女子正是与这名男子苟且吗？可为什么男子又在否认，丈夫与这名男子早就认识吗？这男子为何又亲切的称呼女子为“柔儿”，这桩桩件件都是怎么回事？
随后二人对话透露，竟是丈夫找这位男子借种，双方有过约定，而男子事后又回来找女子，才有后面一系列事情。
男子得知妻子并未出轨，悔恨不已，进河涉水欲夺回妻子，刚用捡回的两片断帕其中之一为妻子包扎好手腕上勒痕，就被水流将妻子连带门板冲走，丈夫拉不住门板，眼睁睁看着妻子远离，悔痛不已，心如死灰。笔者私以为这里两片断帕的分离也意味着这对夫妻天各一方，鸳鸯分离，这正是可怜鸳鸯梦不成。
另一边，被水流冲走的妻子已经昏迷，此时顺水漂到了一处河岸边，正巧此时有一位将军带着几名手下骑马经过，看见这名女子便将之救回将军府。
七年后！
当初尚在襁褓之中的幼童石清已长成一位眉清目秀的小少年，但有一个因妻子沈柔不在而长期酗酒的父亲石永靖，少年饱受摧残，因为父亲石永靖经常借酒消愁，而一喝醉就拿少年出气打骂。尽管奶奶会制止父亲的虐待，但是少年的人生仍是悲惨至极。
忽一日，少年又被醉酒的父亲打骂，村长这时却来告知石永靖，村里有人在开封见到了一个与石妻一模一样的人，这话正好被少年石清听见了，于是石清离家出走，踏上了千里寻娘的路途。
可怜石清不过七岁，不知多少日风餐露宿，一路上的衣食住行，还有不法坏人，种种困苦难以想象。
这一日，小少年石清终于来到开封，机缘巧合之下一手攀住了生母脚踝，便昏了过去。而石清生母沈柔此时托名沈离垢，意为脱离苦海。离垢被抓住脚踝，惊呼声引来了旁边正在蹴鞠的三人注意。这三人正是将军与其参将杨刚还有展昭，随后展昭将少年抱回开封府由公孙策治疗。
少年在开封府清醒后向包拯说出了来寻亲娘的目的，而其拥有的线索只是一片从家中带出来的断帕以及亲娘的名讳沈柔。这时，展昭透露出桑将军七年前续弦的新夫人似乎也有这么一块断帕。
少年暗暗留心，之后欲出府寻娘，在门口正遇上公孙策，少年灵机一动假说找小孩玩出府。在将军门口见到夫人侍女，得知将军夫人不叫沈柔而是沈离垢，便失望至极。侍女进府说与夫人听，夫人追问细节得知正是自己亲子，一时心中复杂莫名，思绪万千，只嘱侍女将少年悄悄带进府来。见面后却不敢相认，然而毕竟骨肉至亲，如何能舍，抱头痛哭不已。
其后，离垢对少年只道会帮其寻找亲母，并吩咐侍女再将少年悄悄带出府去。而此时将军正好回府撞见这一幕，细问之下，离垢只得承认少年正是其子。将军深爱离垢，在那个封建时代仍表示无妨，愿接少年祖孙来府同住。离垢哭阻，说当初是以不贞不洁的罪名离开的。
将军听了这话，心中如何不五味杂陈，便是现代社会，无论男女，婚内出轨，几乎都是以离婚收场，而且必然要有一起纠纷官司，何况是在那个男尊女卑，重男轻女的时候，又是女方出轨，会有什么结果简直不必多想。然而，将军没有提离婚，没有冲着女人施以恶言恶行。只是默默踢球发泄，无意中一球踢中行走的离垢，刚下意识的伸手相扶，却又想起离垢是个婚内出轨的人，于是缩回双手，但还是吩咐请医诊治。
故事到这里，第一集就结束了，整集看完，对本集中出场的几个人物评价是（桑将军温柔大度，直爽有情；可以和下属一起踢球，不会自抬身价，摆虚架子。石永靖懦弱无能，昏聩偏私。沈柔瞻前顾后，不贞不洁。石清聪明机警，勇敢活泼。）
笔者云：本集故事中，沈柔若与丈夫说明原委，不至于被以不贞之罪而受刑。石永靖若坚定信任妻子，不至于鸳鸯分离，七年不见。桑将军若细问因由，也不会再生波折。沈离垢解释清楚，也不会让事情再有一波三折。然而要让他们都能毫不隐瞒，也嫌太难。石永靖不能生育，向人借种，这怎么启齿。沈柔被夫下药，如何开言。桑将军娶妻不贞，如何不恼？沈离垢事事被动，何罪之有？唉！叹只叹，鸳鸯错成对，人心怎奈何！